若々しさをキープするために、アンチエイジングに励む人なら、誰しも活性酸素について見聞きしたこともあるでしょう。
活性酸素が、老化のスピードを早めたりするので、「活性酸素は若さとキレイの敵！」というのが常識となっています。
活性酸素への意識が高まることで、フリーラジカルについても気になっている方が増えているのですが、活性酸素とフリーラジカルは同じようなものとして考えられることも多いのですよね。
目次
フリーラジカルってなに？
フリーラジカルは、二つの単語を合わせたものです。フリー（自由）とラジカル（過激）という単語が一つになって表現されます。
フリーラジカルは自由に暴れる分子で、とても不安定ですから、安定させるために、他の分子から電子を強引に奪って安定させようとします。その強引さを「過激」と表現するのです。
他の分子から、電子を無理に奪うものすべてがフリーラジカルとなるわけです。
活性酸素とはどう違うのでしょう
フリーラジカルは、活性酸素と同じと思われていて、とくに美容分野ではそれが一般的に定着しつつあります。確かに、フリーラジカルとして一般的に知られているのは活性酸素ですし、活性酸素はフリーラジカルの代表格ではあります。
でも、活性酸素の中にもフリーラジカルではないものがあるので、全く同じものではないのですよ。
活性酸素の種類
・スーパーオキシド
・ヒドロオキシラジカル
・過酸化水素
・一重項酸素
私たちの体内で発生するのは、この4つの活性酸素です。この中でフリーラジカルとして分けられるのはスーパーオキシドとヒドロオキシラジカルの2つです。
フリーラジカルと活性酸素の関係
スーパーオキシドとヒドロオキシラジカルの二つがフリーラジカルに分類されるものですが、活性酸素イコールフリーラジカルと考えるのが一般的になっているのは、スーパーオキシドというフリーラジカルが、美容に強い影響を与える活性酸素のタネになるからです。
体内で作られる活性酸素の中で、スーパーオキシドは普通に生活しているだけで生産されます。
エネルギーを作ることで生きているのですが、スーパーオキシドはエネルギーを作ることで作られるので、生きている限り、スーパーオキシドを作らないわけにはいかないのですね。
そして、スーパーオキシドから過酸化水素になり、さらに活性酸素の中でもっとも悪玉であるヒドロオキシラジカルになります。
スーパーオキシドの酸化力が老けの原因になる
活性酸素のタネとなるスーパーオキシドは、酸化力が強いので、細胞をサビさせてしまいます。
それが肌細胞の新陳代謝（ターンオーバー）を乱れさせて、肌老化のスピードを早めてしまうことがあります。
エイジングケアのための高価な化粧品を使っていても、カラダの中でフリーラジカルが大量に発生していると、外側からのケアでは太刀打ちできません。
フリーラジカルに対抗できる方法を見つけて、それを実行することが、若さとキレイを保つためにはポイントになるのです。
フリーラジカルで肌にこんな変化が！
活性酸素の中で、一重項酸素はフリーラジカルではなく、紫外線を浴びたことで発生します。
この活性酸素は、コラーゲンやエラスチンを破壊するので、シワの原因になりますから、女性にとって一番の敵かも知れません。
でも、体内で発生するフリーラジカルも肌に大きな影響を与えるので、紫外線をブロックしていれば、それでOKではありません。
カラダの中でフリーラジカルが増えすぎれば、肌細胞まで傷つけてしまうので、紫外線を浴びないように日ごろから細心の注意をしているのにシミやシワが増えることにもなり兼ねません。
フリーラジカルが増える原因
体内で一番最初に発生するスーパーオキシドは、特別なことをしなくても発生するものですが、発生しやすい条件が揃うと、大量に作られてしまいます。
・ストレスを感じる
・アルコールを飲む
・タバコを吸う
・生活リズムが不規則
・大気汚染
このような条件が揃うと、フリーラジカルの大量生産に繋がります。とくにタバコは1本吸うだけで、ものすごい量の活性酸素を作ります。
スーパーオキシドを除去してくれるSOD酵素
SOD酵素は、フリーラジカルによる老化や美容への影響を防ぐ効果があるとして注目されています。
SOD酵素とは、スーパーオキシドを除去する酵素のことですから、この酵素を補うことは、フリーラジカル対策として期待できるわけです。
このSOD酵素は、もともとはカラダの中にも存在していますが、大量にフリーラジカルが発生すると、体内にあるSOD酵素だけでは除去しきれなくなってしまいます。
SOD酵素がどんどん作られるようになれば、フリーラジカルによる老化などの影響も防ぐことができるのですが、残念なことに、大量に作る方法はなく、それどころか年齢を重ねるごとに生産量が減少していくのです。
老けの原因になるフリーラジカルを除去する酵素が少なくなれば、それだけ老化が早まるのは当然のことです。
フリーラジカルが大量発生するような生活を送っていると、外側からケアしても肌が衰えるのを感じるようになるので気をつけたいですね。
SOD酵素を補う方法
SOD酵素は、体内で作られる量が限られていますから、ビタミンCなどの抗酸化成分をせっせと摂って活性酸素による酸化を防がないといけません。
SOD酵素を補う方法としては、ルイボスを煮出したお茶や、明日葉を食べることなどで補えます。
美容に役立つお茶としてルイボスティーが注目されているのは、SOD酵素を補えることも大きいと思います。手軽に飲めるルイボスティーですから、取り入れてみても良いのではないでしょうか。
